Серединний шлях — це основне поняття в буддизмі, яке означає шлях до звільнення від страждань, що уникає крайнощів.
Будда визначив дві крайнощі, яких слід уникати:
- Крайність задоволення чуттєвих бажань — життя в розкоші, потурання насолодам, що веде до залежності й страждання.
- Крайність суворого самозречення — надмірне покарання тіла, аскетизм, що виснажує сили, але не дає істинного розуміння.
Серединний шлях — це шлях рівноваги між цими крайнощами. Він був відкритий Буддою після того, як він зрікся крайнощів суворого аскетизму та досяг просвітлення.
У практичному сенсі Серединний шлях — це Вісімковий шлях, який складається з:
- Правильного погляду (Розуміння чотирьох благородних істин — що є страждання, його причина, його припинення і шлях до нього.)
- Правильного наміру (Намір жити без злості, жадоби та жорстокості)
- Правильної мови (Говорити правду, уникати пліток, лайки, грубощів)
- Правильної дії (Не шкодити іншим істотам: не вбивати, не красти, не чинити перелюб)
- Правильного способу життя (Заробляти на життя так, щоб не шкодити іншим)
- Правильного зусилля (Розвивати добро в собі й стримувати недобрі стани)
- Правильного усвідомлення (Бути уважним до тіла, відчуттів, розуму, явищ (чотири основи усвідомлення)
- Правильної зосередженості (Практика медитації, яка веде до спокою й глибокого зосередження)
Цей шлях веде до звільнення від страждань (духкхи) та досягнення нірвани.